Какво е кофеинът и как влиза в телата ни?

Кофеинът е вещество от групата на ксантиновите алкалоиди. С научно име триметилксантин, кофеинът се среща в зърната на кафето, листата на чая и други растения. Когато е намиран в кафе, той бива наричан кофеин, в чай- тианин, в Гуарана - гуаранин, в Йерба Мате - матеин и т.н. 
Кофеинът прониква в тялото посредством напитки като кафето, чая, енергийните и изотоничните напитки, кофеинови бонбони, стимулиращи добавки, някои шоколадови изделия и сладкиши, дори при съзнателен прием на кофеинови таблетки. Лошото е, че рядко ни се отдава да проследим колко точно сме консумирали за ден, а това е изключително важно.  

Как действа?

Кофеинът е директен стимулатор на централната нервна система. Известен е най-вече със способността си временно да подтиска сънливостта и да възвръща остротата на будното внимание. Когато навлезе в кръвта през храносмилателната система, той минава през черния дроб, където се метаболизира до три основни метаболита: параксантин (до 84% от погълнатото количество), теобромин(до 12%) и теофилин (до 4%).

Физиологични свойства на кофеиновите деривати

• параксантин - стимулира липолизата, процес на разграждане на складираните в мастните клетки мазнини до мастни киселини и глицерол, които постъпват в кръвния поток
• теобромин - увеличава обема на кръвоносните съдове и обема на отделяната урина, т.е. действа и като диуретик
• теофилин - релаксира гладките мускули на бронхите в белия дроб и така дишането става с една идея по-лесно

Сумарен ефект на кофеиновия прием

Общи доказани полезни ефекти

• стимулира производството на епинефрин (адреналин)
• увеличава нивата на свободна енергия
• премахва ефекта на сънливостта и увеличава бдителността, но без да замества съня
• подобрява спортните постижения, в следствие подтискане чувството на умора
• подобрява дишането и освобождава дихателните пътища (при астма, бронхити, симптоми на настинки и грип)
• стимулира загубата на тегло, по-точно стимулира изгарането на мазнини и отделянето на вода
• увеличава ефекта на болкоуспокояващите
• увеличава скоростта и обема на метаболизма (в частта на катаболизма преди всичко)

Доказани полезни ефекти при стрес

• увеличава способностите на хора в стресови ситуации, да се справят с негативните дразнения
• подобрява времето за реакция в ситуации на продължителна липса на сън
• подобрява способностите за заучаване в стресова среда
• подобрява запаметяването на информация в стресова среда

Ефектите в състояние на стрес са тествани преди всичко при употребата на кофеин от спортисти по време на маратони и в наблюдавани обучения на американската армия, в частност корпуса на "тюлените".

Предположения и недоказани твърдения

• подобрява функционирането на временната памет при запаметяване на различни видове информация
• увеличава способността за скоростно заучаване, без наблюдения върху запазване на знанията

Все още има спорове около реалния ефект от приема на кофеин и ползите за ученето. Някои учени, смятат че ефектът е по-скоро негативен за заучаването във времето (постоянната памет).

Преки странични ефекти

• след отминаване на действието му, се усеща свръх умора и сънливост
• при прием с кафе, чай или газирани напитки води до повишена киселинност на стомаха, а за хора с гастрити или язви това е доста неприятно. Спори се, дали кафето на гладно може да стимулира поява на гастрит.
• при свръх чувствителни хора дори в малки дози предизвиква главоболие